UTMB : diminuée, Blandine L’Hirondel prendra le départ vendredi
Elle ne sera pas à 100 %, mais elle sera bien sur la ligne. Ce mercredi, Blandine L’Hirondel a confirmé sa présence au départ de l’UTMB, prévu vendredi à Chamonix. La Française arrive diminuée, avec une gêne à la jambe gauche qui la suit depuis plusieurs mois.
La traileuse restait sur un succès à la Transvulcania en mai dernier. Depuis, elle a très peu couru. Cette blessure concerne une artère qui vascularise la jambe gauche et limite sa capacité à produire une intensité élevée. Blandine L’Hirondel explique : « Je ne suis pas à 100%. J’ai une petite pathologie qui s’est développée et qui se symptomatise depuis maintenant quelques mois. »
Un départ maintenu, des ambitions revues
Alors qu’elle faisait partie des favorites il y a encore quelques semaines, la Normande aborde donc cette course reine avec un autre état d’esprit. Elle indique avoir repoussé une intervention chirurgicale afin de pouvoir participer à l’UTMB. Son objectif ne sera pas de viser en priorité un podium, une victoire, un chrono ou une place.
Sa ligne de conduite sera plutôt de construire une course régulière, en maîtrisant son effort. Elle le résume ainsi : « J’ai d’autres objectifs que de vouloir le podium, la gagne, un chrono ou une place. » Elle veut surtout faire une course pleine, tirer les leçons de ses expériences passées et trouver du plaisir dans sa gestion.
Une favorite malgré tout attendue
La présence de Blandine L’Hirondel reste un point fort de cette édition. Troisième de l’UTMB en 2023, elle sait que les regards sont tournés vers elle, notamment en raison de ses récents résultats. Elle dit constater qu’elle est encore citée parmi les favorites, tout en affirmant vouloir rester concentrée sur son état de forme et ses objectifs. Sur la PTL, l’arrivée improbable de Sébastien Raichon a marqué.
La concurrence s’annonce relevée vendredi à Chamonix. La tenante du titre Ruth Croft a déclaré forfait, mais les Américaines Courtney Dauwalter et Riley Brady figurent notamment parmi les adversaires attendues. Le contraste avec le podium de la TDS est notable.
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